Gula Aren vs Gula Merah, Apa Bedanya?

Foto: Gula Aren Timurasa Indonesia

Meskipun sering dianggap sama karena bentuk dan rasanya yang mirip, gula merah dan gula aren sebenarnya adalah dua jenis gula yang berbeda. Mari kita eksplorasi perbedaan antara kedua pemanis alami ini.

Gula aren dan gula merah adalah dua jenis gula yang sering digunakan dalam berbagai hidangan, mulai dari kue dan kopi hingga camilan dan masakan lainnya. Meskipun sekilas tampak serupa dalam bentuk, warna, dan rasa, keduanya memiliki sejumlah perbedaan yang penting untuk diketahui.

Bahan Baku Pembuatan
Meskipun tampak mirip, gula aren dan gula merah berasal dari bahan baku yang berbeda. Gula aren dihasilkan dari nira pohon aren atau enau, sementara gula merah dibuat dari nira berbagai jenis pohon seperti kelapa, palem, nipah, lontar, atau sagu, dengan nira kelapa sebagai bahan baku yang paling umum. Gula merah juga sering disebut sebagai gula jawa karena banyak pengrajinnya berasal dari Pulau Jawa.

Kandungan indeks glikemik
Perbedaan lain antara gula aren dan gula merah terletak pada nilai indeks glikemik (IG). Gula aren memiliki IG rendah sebesar 40, sedangkan gula merah memiliki IG yang bervariasi tergantung bahan bakunya. Sebagai contoh, gula merah dari kelapa memiliki IG 55. Meskipun berbeda, kedua jenis gula ini tetap memiliki IG yang lebih rendah daripada gula pasir, sehingga lebih sehat untuk dikonsumsi.

Proses Pembuatan
Meskipun proses awal pembuatan gula aren dan gula merah serupa, yaitu melibatkan pengambilan nira, penyulingan, penggilingan, dan pemanasan, perbedaan utama terletak pada tahap akhir. Gula merah biasanya dicetak dalam bentuk bulat atau menggunakan batok kelapa, lalu dikeringkan untuk memudahkan pengemasan. Sedangkan gula aren, selain bisa diproses seperti gula merah, juga bisa dibuat dalam bentuk cair.