Proses Pengolahan Gula Semut

Foto: katadesa

Kelapa adalah salah satu hasil pertanian yang memiliki beragam manfaat dan dapat diolah menjadi berbagai produk. Salah satu olahan kelapa yang populer adalah gula semut, yang kini semakin diminati.  

Dilansir dari kokap.kulonprogokab.go.id, di kawasan pegunungan Menoreh, pohon kelapa tumbuh subur, dan sebagian besar masyarakat di sana bekerja sebagai petani penderes nira kelapa.

Nira kelapa biasanya diambil dua kali sehari, yakni pada pagi dan sore. Proses pengolahan nira menjadi gula membutuhkan waktu yang cukup lama, mulai dari memasak hingga menjadi produk akhir.

Saat ini harga gula jawa dari petani mengalami kenaikan signifikan. Salah satu penyebabnya adalah produksi gula jawa yang kini diolah menjadi gula semut atau gula kristal, yang banyak diminati di pasar ekspor internasional.  

Untuk menghasilkan gula kristal, nira kelapa dimasak hingga mengeras. Setelah itu, gula yang telah mengeras digiling atau dihancurkan hingga berbentuk butiran kecil yang halus. 

Proses ini diakhiri dengan pengayakan untuk memastikan hasil akhirnya lembut dan berkualitas. Kualitas gula semut sangat bergantung pada bahan baku yang digunakan, karena tidak semua nira cocok untuk diolah menjadi gula kristal.  

Tantangan Profesi Penderes Nira

Gula jawa atau gula semut menjadi salah satu produk pertanian yang cepat menghasilkan uang.

Nira yang diambil pagi hari, pada siang harinya sudah dapat dijual ke tengkulak. Namun, jumlah penderes nira semakin menurun. 

Penurunan ini disebabkan oleh beberapa faktor, salah satunya adalah resiko tinggi yang harus dihadapi saat memanjat pohon kelapa yang tinggi. 

Selain itu, proses pembuatan gula yang memakan waktu lama juga menjadi alasan generasi muda kurang berminat melanjutkan profesi ini.  

Meskipun demikian, gula semut tetap menjadi produk yang menjanjikan secara ekonomi, terutama karena permintaan pasar luar negeri yang terus meningkat.

Dengan inovasi dan dukungan, profesi penderes nira kelapa berpotensi terus berkembang dan memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat lokal.